淮水中游南岸的涂山一带，曾是古老的涂山氏国，被后世誉为坐镇南邦、雄视五岳的古代文明之邦。涂山氏女，名“女娇”，是涂山氏国的首领，在当时是一位新兴奴隶主阶级的代表人物。

涂山氏石像（来源：网络）

涡淮两水交汇处，是千里长淮的一大要害处。大禹导淮至此，要疏导荆涂两山的淮水，怎能跨越涂山氏国？劈山导淮过程中的自然阻碍不容忽视，其间的人为障碍同样需要协调。如若能联姻涂山氏，东夷强大的涂山氏国会成为大禹在淮河中游治水的支持力量。于是，有了禹娶涂山氏女的美丽爱情传说。

大禹和女娇（来源：网络）

涂山南坡，古道两侧怪石林立。太阳从淮水西侧的荆山渐渐落下，夜幕降临。禹独自徘徊，想到年已三十，孤单之感油然而生。忽然，一股野花的清香扑面而来。接着，他便听见身后响起“哧拉、哧拉”的声音，回头一看，一只雪白的狐狸跟随着，顿感惊讶。但见那只狐狸，好像与大禹似曾相识，毫不怯生。禹再细看，它身后却生出九条尾巴，走起路来，摇摇摆摆，逗人喜爱。禹心想，这狐狸定是与我有缘，不然怎么老跟着我？走着走着，它突然跃身钻进山洞。禹在洞口久久地等待，却再也不见它出来，这使他倍感孤独。

九尾和三足乌（来源：杨絮飞《中国汉画造型艺术图典：动物》）

第二天，禹一早起来。在昨晚遇见白狐的古道上，有一位美丽的姑娘在等待着他。她就是涂山氏女，名叫女娇，原是那只白狐狸变的。她早已知道禹为治水，十多年来，风里来，雨里去，情愿与他结为夫妻，帮助他疏导淮水。两人情投意合，择定吉日三月二十八，在古道旁的“台桑”石前，结为夫妻。

涂山台桑（来源：郭学东《走读淮河》）

婚后，涂山氏女为大禹生了儿子启，又跟随大禹走遍五湖四海，九州万国，用那九条大尾，拖地而行，为禹开河疏沟，放水归海，就连禹开凿的九条江河也是这大尾巴轻轻拖划而来的。

九尾狐（左图来源：《山海经》，右图来源：杉泽 绘《观山海》）

这个传说流行在涂山下的怀远县境内。其中，禹在涂山留下最为动人的情景，主要还是被千古传颂的“新婚别”和“三过家门而不入”。禹娶涂山氏女，本是为导淮而结下的部落联姻，但为治水而与妻子新婚别，又在妻生子后“三过家门而不入”。禹因治水，多年未归，贤德痴情的妻子女娇，忧心忡忡，每天等待丈夫，久而久之，精诚所至，竟“漫云化石坐崖巅”，变成望夫石。

三过家门而不入（来源：网络）

侯人歌（来源：王木兰 美术作品）

涂山古道望夫石（来源：郭学东《走读淮河》）

如今，朝禹会已是淮河两岸最大的庙会。多年来，每逢三月二十八大禹与涂山氏女结婚的日子，涂山周围的群众像潮水一般扶老携幼涌来。禹娶涂山氏女生启的传说，演变成了庙会的一项民俗，相沿至今。