少林寺，又名僧人寺，有“禅宗祖廷，天下第一名刹”之誉，是中国汉传佛教禅宗祖庭，始建于495年(北魏太和十九年)，32年后，印度名僧菩提达摩来到少林寺传授禅法，敕就少室山为佛陀立寺供给衣食，此后寺院逐渐扩大，僧徒日益增多，少林寺声名大振。

　　1982年，一部电影《少林寺》的上映，让很多看过的人心潮澎湃，热血沸腾。尤其是影片中少林武僧与王仁则在塔林中周旋的场面。作为双方角斗较量的特殊战场，这一座座砖塔错落形成的空间给人留下了极其深刻的印象。塔林，也成为了少林寺的名片。我们大家熟知的塔林并没有在少林寺的寺院内，而是在主院西边500多米的山上。相比少林寺那络绎不绝的游客，塔林更显得清静和幽远。

　　古时，嵩山名为“外方”，夏商时称“崇高”。西周时称“岳山”，周平王迁都洛阳后，定嵩山为“中岳”，五代以后称“中岳嵩山”，少林寺在唐朝时期，享有盛名，以禅宗和武术并称于世。

　　世人称嵩山处处有圣迹。据《嵩高志》记载，汉武帝曾于“遇圣峰”会九嶷仙子，于“会仙峰”会八洞散仙。又据《嵩山志》载，唐高宗游于凤凰峰，乾隆帝开辟登嵩御道。嵩岳的“鬼谷宅”、“白鹤观”、“仙游门”、“寻真门”、“祟福宫”都留有仙迹。据《说嵩》称，战国时期有王栩，号曰鬼谷子，自幼入云梦山采药得道，鹤发童颜，相貌怪丽，久慕嵩山之名胜，欣然前往，后就地传道。位于观星台东北的鬼谷子住过的山洞，后称之为“鬼谷宅”。

　　据古书《竹书纪年》和《世本》记载舜十五年命禹主祭嵩山，舜禅位禹后，“禹居阳城”。历代历史学家都认为阳城即今嵩山附近的阳城(在今告成镇西三里)。夏代自禹至桀，共传十七王、十四世，历四百三十二年，王都自阳城数迁，但均在嵩山周围。大禹治水三过其门而不入的故事至今在嵩山广为流传。